Una señal de tráfico, una papeleta electoral o la letra de un prospecto tienen algo en común: alguien decidió cómo debíamos leerlas. Elena López, diseñadora y divulgadora conocida por Autoenfoque, parte de esas decisiones para acercar el diseño gráfico al público general en El diablo viste de Helvetica. Curiosidades del diseño que nunca te contaron. Ediciones B anuncia su publicación para el 29 de octubre de 2026.
La autora se fija en objetos que utilizamos sin reparar en su forma: envases, carteles, señales y mensajes de uso diario. Sus ejemplos plantean una cuestión muy concreta: qué ocurre cuando una imagen o una letra, además de resultar reconocible, debe ayudarnos a entender algo importante.
La señal de STOP es una historia de diseño
Una de las curiosidades que adelanta el libro tiene que ver con el color de la señal de STOP. En Estados Unidos, los primeros estándares permitían distintas combinaciones, entre ellas letras oscuras sobre fondo amarillo. La Administración Federal de Carreteras estadounidense documenta que en 1954 se fijó el diseño de letras blancas sobre fondo rojo que hoy resulta familiar. La evolución responde a cuestiones de visibilidad y estandarización, además de la elección de un color.
La presentación de la obra también menciona papeletas electorales y la tipografía Comic Sans. En el primer caso, el diseño puede influir en cómo se localizan las opciones; en el segundo, la discusión sale del terreno del gusto para entrar en la legibilidad. Conviene distinguir una preferencia tipográfica de una solución universal: las recomendaciones de accesibilidad del Home Office británico recuerdan que ninguna fuente resulta óptima para todas las personas.
De Autoenfoque al libro
López ha desarrollado su trabajo de divulgación visual en Autoenfoque y ha colaborado en medios como Yorokobu y Cultura Inquieta. Con este volumen traslada a un formato largo las preguntas que rodean a objetos aparentemente sencillos. La información sobre la edición y sus contenidos está recogida en la ficha de El diablo viste de Helvetica.
El hilo que une estos asuntos es la relación entre diseño y comprensión. Un cartel, un símbolo o una tipografía pueden parecer pequeños detalles, pero modifican la manera en que encontramos una indicación, interpretamos una instrucción o tomamos una decisión.
Imagen destacada: cubierta de El diablo viste de Helvetica, Ediciones B / Penguin Random House Grupo Editorial. Composición horizontal realizada a partir de la cubierta original.
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