Slipknot llega a septiembre de 2026 en plena transición. El 14 de agosto confirmó que Sid Wilson dejaba de estar asociado con el grupo y, menos de un mes después, publicó “Arsenal”, su primera canción nueva en tres años y también su primer lanzamiento con Eloy Casagrande a la batería. La canción inauguró además (sic)est Records, con créditos discográficos que mantienen la presencia de Roadrunner y Atlantic.
La presencia de Roadrunner en ese nuevo capítulo permite recuperar una historia ocurrida más de dos décadas atrás. En 2004, la discográfica fue una de las piezas que hicieron posible que otra canción nueva de Slipknot llegara primero por un camino bastante peculiar: un videojuego de motocross.
A comienzos de marzo de 2004 apareció MTX Mototrax, desarrollado por Left Field Productions y publicado por Activision en PlayStation 2 y Xbox. Su banda sonora reunía nombres como Metallica, Disturbed, Static-X, Faith No More, AFI, Thrice o The Stooges, pero la relación con Slipknot llegó bastante más lejos que incluir unas cuantas canciones.
El grupo aportó tres temas, un vídeo y contenido desbloqueable. Uno de esos temas era “Don’t Get Close”, una canción todavía inédita que pudo escucharse en MTX Mototrax antes de su comercialización discográfica. Detrás de aquella decisión había una estrategia concreta de Activision para reforzar el papel de la música dentro de sus videojuegos.
Activision quería ampliar el papel de la música en sus juegos
El 26 de agosto de 2003, Activision anunció la contratación de Tim Riley como responsable mundial de música. Junto a él llegó Brandon Young como supervisor musical y coordinador de licencias.
Riley asumió la dirección de la integración musical en los juegos de la compañía, la negociación de licencias internacionales y la búsqueda de nuevas relaciones con discográficas. Young trabajaría en las tareas de supervisión y licencias.
La intención quedó todavía más clara unas semanas después. En una entrevista con GameSpot, Riley explicó que Activision estaba centralizando internamente esa parte del trabajo para tratar directamente con sellos, editoriales y artistas. Las posibilidades que planteaba incluían canciones licenciadas, composiciones originales, versiones específicas y otras formas de colaboración que ampliaran el uso habitual de la música dentro de un videojuego.
Riley consideraba además que las compañías discográficas estaban prestando cada vez más atención a los videojuegos porque compartían una parte importante de su público. Dentro de esa misma entrevista ya mencionaba MTX Mototrax entre los títulos que Activision tenía en camino. Pocos meses después, aquel juego acabaría reuniendo varios de los elementos que acababa de describir.
El sonido de MTX Mototrax llevó a Activision hasta Roadrunner
MTX Mototrax combinaba motocross, supercross y freestyle dentro de un modo carrera con patrocinadores, dinero, mejoras de motocicletas y equipamiento. A esto añadía editor de circuitos, multijugador y la presencia de pilotos profesionales.
La música tenía que acompañar ese tipo de experiencia. Activision buscaba concretamente hard rock agresivo y acudió a Roadrunner Records. Según explicó posteriormente Tim Riley, las primeras conversaciones relacionadas con MTX Mototrax comenzaron alrededor de octubre de 2003. La discográfica habló entonces del nuevo material que Slipknot estaba grabando con Rick Rubin y Activision consideró que encajaba con el mundo del motocross.
La presencia de Slipknot respondía así a una búsqueda deliberada. Riley resumía su criterio señalando que la música tenía que complementar el estilo del juego. La colaboración nació porque Activision quería construir una identidad musical alrededor de MTX Mototrax y encontró en el material de Slipknot algo que encajaba con ella.
Slipknot llevó tres canciones a MTX Mototrax
El acuerdo se hizo público en febrero de 2004 y contemplaba tres temas relacionados con Slipknot. El primero era “Wait and Bleed”, procedente del álbum debut de 1999. También aparecía una versión instrumental entonces inédita de “The Heretic Anthem”. La tercera canción era completamente nueva: “Don’t Get Close”.
En aquel momento, Slipknot estaba preparando con Rick Rubin el disco que acabaría convirtiéndose en Vol. 3: (The Subliminal Verses). La información publicada en febrero presentaba “Don’t Get Close” como parte de aquel nuevo material. Pocas semanas después, ya se la describía como una cara B procedente de las sesiones del álbum.
El calendario terminó jugando a favor de MTX Mototrax. El lanzamiento del disco se retrasó y Tim Riley explicó después que esa circunstancia permitió a Activision disponer de “Don’t Get Close” en exclusiva durante varios meses. Durante ese periodo, escuchar una canción nueva de Slipknot podía implicar encender la consola y ponerse a correr sobre tierra.
“Don’t Get Close” encontró en el videojuego su primer escaparate
MTX Mototrax llegó a PlayStation 2 y Xbox a comienzos de marzo de 2004. Para entonces, “Don’t Get Close” ya formaba parte de su banda sonora.
La canción tuvo después un recorrido diferente al previsto inicialmente. Quedó fuera de la edición estándar de Vol. 3: (The Subliminal Verses), publicada en mayo de aquel año, y terminó apareciendo entre las pistas del single de “Duality”.
Su relación con Vol. 3 reapareció oficialmente en abril de 2005, cuando Roadrunner publicó una edición especial del álbum con un segundo disco de contenidos adicionales. “Don’t Get Close” abría aquella selección de ocho temas extra.
La cronología convierte a MTX Mototrax en un caso especialmente llamativo. Durante varios meses, el videojuego funcionó como escaparate de una grabación de Slipknot que todavía no estaba disponible de la manera habitual. Esa situación encajaba con lo que Activision había anunciado unos meses antes: explorar formas de integración musical que fueran más allá de escoger canciones ya publicadas.
Slipknot también tenía personaje, moto y vídeo
El acuerdo con Roadrunner se extendía al propio contenido de MTX Mototrax. Activision anunció un vídeo de Slipknot de aproximadamente tres minutos, además de un personaje secreto y una motocicleta diseñados alrededor de la banda. El plan promocional contemplaba incluso que un código para desbloquear ese contenido apareciera relacionado con el próximo lanzamiento discográfico del grupo.
Los desbloqueables documentados de la versión de PlayStation 2 permitían correr como un “maggot” de Slipknot sobre una motocicleta personalizada y acceder también a un vídeo del grupo. La integración cubría así canciones nuevas y antiguas, contenido audiovisual, personaje, vehículo y una campaña promocional planteada junto a la actividad discográfica de Slipknot.
La colaboración integraba así a Slipknot en la propia experiencia de MTX Mototrax, desde la música hasta los desbloqueables.
La banda sonora anunciada de MTX Mototrax reunía 36 pistas
Para las versiones de PlayStation 2 y Xbox, Activision anunció 23 canciones vocales y 13 pistas instrumentales, para un total de 36. El jugador podía optar por una banda sonora vocal, instrumental o por una combinación de ambas.
La selección ayuda a entender el tipo de identidad que se buscaba. Metallica aparecía con “Motorbreath”; Faith No More, con “Digging the Grave”; Disturbed aportaba “Intoxication”; Static-X, “Destroy All”; Thrice, “The Artist in the Ambulance”; AFI, “The Nephilim”; y Misfits, “20 Eyes”. También había canciones de Pennywise, Dope, Black Label Society, The Distillers, Jet o The Stooges.
Slipknot encajaba dentro de ese conjunto con “Don’t Get Close” y “Wait and Bleed” entre las pistas vocales y la versión instrumental de “The Heretic Anthem” dentro del segundo grupo. El tratamiento especial de la banda convivía con una selección musical que ya tenía una personalidad muy definida.
De MTX Mototrax a la nueva etapa de Slipknot
En 2026, Slipknot vuelve a encontrarse en un momento de cambios. “Arsenal” ha estrenado a Eloy Casagrande en una grabación publicada por el grupo y ha inaugurado (sic)est Records, mientras Roadrunner y Atlantic siguen apareciendo en los créditos discográficos del lanzamiento.
Roadrunner aparece así en dos momentos separados por más de veinte años. En el presente forma parte de la estructura que acompaña esta nueva etapa. En 2004 fue la discográfica que puso en contacto a Activision con el material que Slipknot estaba preparando y ayudó a llevar una canción inédita hasta un videojuego de motocross.
MTX Mototrax puede recordarse por sus motos, sus carreras, Travis Pastrana o por una banda sonora capaz de reunir a Metallica, Faith No More, Disturbed, Static-X y Slipknot. Detrás de aquellas canciones había también responsables musicales, negociaciones con discográficas y una apuesta concreta por hacer que la música formara parte de la identidad del juego.
Y durante aquellos primeros meses de 2004, quien quisiera escuchar una de las nuevas canciones de Slipknot tenía una alternativa poco habitual: encender MTX Mototrax y empezar a correr.
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