Un edificio de apartamentos permite contar una guerra desde una escala poco habitual: las decisiones que toman vecinos que se cruzan a diario, pero apenas conocen lo que ocurre al otro lado de la puerta. Esa es la perspectiva de Plaza Brugmann, 33, la primera novela de Alice Austen, cuya edición española fue anunciada por Salamandra para el 15 de octubre de 2026.
La acción se sitúa en Bruselas ante la ocupación nazi. El inmueble reúne a personas con vínculos con el arte, familias de distinta procedencia y residentes que reaccionan de manera desigual ante el avance alemán. Más que una sucesión de grandes episodios militares, la premisa utiliza la convivencia para observar cómo cambian la confianza y las lealtades.
Una misma escalera, decisiones diferentes
Charlotte Sauvin estudia arte y vive con su padre, arquitecto. Entre sus vecinos están el marchante judío Leo Raphaël y su familia, y Dirk, un joven saxofonista. La desaparición de los Raphaël y de su colección de arte introduce una pregunta que afecta a todo el edificio: ¿quién conoce lo sucedido y qué está dispuesto a hacer con esa información?
La llegada de un funcionario nazi interesado en los Raphaël convierte esa incertidumbre en un riesgo concreto. El punto de partida contrapone la aparente intimidad de un edificio residencial con la presión de una ocupación que obliga a sus habitantes a posicionarse. La resistencia, la colaboración y el silencio aparecen así como posibilidades dentro de la vida cotidiana, sin que todos los personajes partan de la misma situación.
Qué aporta el escenario al relato
La dirección que da título a la novela delimita un espacio común donde los movimientos de cada personaje pueden afectar a los demás. También concentra una segunda línea de interés, el destino del arte y de las pertenencias de la familia desaparecida. Es una forma de plantear los efectos de la persecución y el despojo a través de objetos y relaciones personales, además del contexto histórico general.
Austen ya había trabajado con historias corales antes de publicar esta novela. Fue guionista y productora de Give Me Liberty y ha desarrollado una trayectoria como dramaturga, con experiencia en el Royal Court Theatre de Londres. Según su biografía editorial, vivió en la plaza Brugmann después de estudiar Derecho: el vínculo con el lugar es real, aunque la obra se presenta como ficción.
Edición española de Plaza Brugmann, 33
La edición española de Salamandra cuenta con traducción de Patricia Antón de Vez Ayala-Duarte, 384 páginas e ISBN 9791387640439.
El catálogo de Penguin Libros recoge los datos de la edición española. La novela aborda una ciudad ocupada desde una dirección concreta, atendiendo a las decisiones que se toman en los apartamentos y a sus consecuencias para los vecinos.
Imágenes: cubierta y detalle de Plaza Brugmann, 33. Salamandra / Penguin Random House Grupo Editorial.
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